出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第195页（176字）
古代长篇小说的主要形式。
小说从六朝志怪、唐人传奇，发展至宋代，始有长篇。章回小说源于宋元长篇讲史*话本。讲史话本叙述历代兴亡和战争故事，内容复杂，不可能一次讲完，有分卷分目的必要。每次开讲以前，用题目向听众揭示主要内容，逐渐形成章回小说的回目。
明清两代，章回小说达到全盛，分回标目，段落整齐，首尾完具。