出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第201页（181字）
古代*说话艺人的脚本。
唐时，说话兴起，始有话本出现。宋时，说话繁荣，话本刻印流传。话本具有口头文学清新活泼、通俗流畅特色。
当时说话有四家，小说家话本即称小说，为短篇白话故事；讲史家话本则称平话，为长篇历史故事。
后傀儡戏、影戏、杂剧、诸宫调脚本皆称话本。明清时，摹仿话本所作白话短篇小说称拟话本，讲史类作品称演义。