出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第324页（251字）
在中国古代，冶炼液态的青铜和生铁，需要摄氏一千多度的高温，为此必须鼓风，使燃料充分燃烧，以提高炼炉温度。
从商周至汉代，鼓风装置用牛皮囊制成，用人力驱动。汉代出现了以马力驱动的马排、牛排，东汉初又发明了用水力鼓风的水排。《后汉书·杜诗传》记载，建武七年(31)杜诗任南阳太守，“造作水排，铸为农器，用力少，见功多，百姓便之”。由于水排效率高，又节省了人力、畜力，故很快得到推广应用。
然当时水排样式构造，均无文献记述。元王祯《农书》载有水排式样，可作参考。