航海技术

出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第327页（464字）

中国在新石器时代即有航海活动。

西周时，海上航行已视为常事。秦汉时已与朝鲜、日本、印度尼西亚开辟了海上交通。

汉武帝时曾派使者、贸易官员和应募商民，行船至都元国(苏门答腊)、邑卢设国(缅甸太公附近)、黄支国(斯里兰卡、皮宗(马来半岛)。东汉延熹九年(166)又开辟了至大秦(罗马帝国)的海上通路。这时的航海术已能根据山形水势引航，并运用天文知识以确定航向。唐代为了扩大海外贸易，开辟了海上丝绸之路，船舶远航至亚丁附近，是当时世界上最长的航线。

宋代因指南针的发明和使用，获得了全天候航海的能力，航海事业有了长足的进步，成为海上交通贸易的大国。明初郑和下西洋更是航海史上空前的壮举，表明当时的航海技术已达到相当完善的地步。

在长期的航海活动中，中国发明和掌握了一系列先进的航海技术，其中天文航海的过洋牵星术，地文航海的测深、测速技术，以及季风、指南针、航海图、针经的运用等，都在航海史上写下了光辉的篇章。

中国航海技术被英国学者李约琵誉为“在1100－1450年之间肯定是世界上最伟大的”。