出处：按学科分类—历史、地理 浙江古籍出版社《中华古文明史辞典》第396页（253字）
亦称筒瓦头。
古代建筑房檐筒瓦顶端的遮档。西周、春秋战国时，为半圆形，称半瓦当，有各种纹饰。秦汉时，出现圆瓦当，所饰以卷云纹最常见，并出现带文字者，如“万岁”、“长乐未央”等吉祥语，篆书。
另官署、陵寝、仓、关也有带字专用瓦当。
魏晋南北朝时，文字瓦当减少，字体介于楷隶之间。所饰以简化云纹为多，并受佛教影响，出现忍冬纹、莲花纹。
隋唐五代时莲花纹瓦当成为主流。宋元明清时，兽面瓦当取而代之，纹理也趋于繁复。
有文字和花纹的瓦当为历史研究、考古断代的重要资料和依据。