“龙号”机车

出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第88页（949字）

19世纪80年代，开平矿务局运煤铁路上一辆两侧装饰有龙形图案的机车。该车在芦沟桥事变以前曾长期陈列在北京府右街交通博物馆。由于战乱，实物已经去向不明。这辆车之所以十分受人关注，是因为它在很长时间一直被认为是中国制造的第一台蒸汽机车。1986年出版的《中国大百科全书》载：“中国第一台蒸汽机车——‘龙号’，是1881年利用煤矿起重机的锅炉和一些旧钢材装配制成的”。2001年出版的《中国铁道百科全书》上除释文大体相同外配有该车照片，隐约可以看见侧面的龙形。1997年美国出版的《世界机车百科》中有关中国铁路的一节载：“由于清朝政府顽固地反对使用蒸汽机车，开平矿务局运输煤炭的铁路用骡马牵引。当时在矿务局供职的英国人工程师金达(W．C．Kinder)决定，无论如何要建造一台蒸汽机车。他们用废旧材料，悄悄地造出了一台2－4－0(按中国的轴式表示应为1－2－0)小机车，命名为‘中国火箭’”。在配有的照片上可以非常清晰看到龙形图案，旁还钉着刻有“ROCKET 0f CHINA”字样的铭牌，照片下还有一段释文：“图示为英国工程师金达在中国建造的2－4－0‘中国火箭’，这是中国第一条永久铁路——开平铁路上的第一台蒸汽机车”。然而，照片上方的表格内却说该车是0－6－0的轴式。这一记载虽然存在图文与表格不符的问题，但是它的文字部分明确指出了中国制造的第一台蒸汽机车就叫“中国火箭”，而照片又将“中国火箭”和“龙”联系到了一起。让人认为“龙号”机车、“中国火箭”和中国制造的第一台蒸汽机车三者是一回事。但是这里存在一个疑问，就是当时中国并没有任何运行着的蒸汽机车，不应该有蒸汽机车的“废旧材料”。前些年台湾出版的《中国铁路》创建百年史上刊出了一张“中国铁路的第一辆机车”的照片，其外形和上述两幅照片上的机车浑然不同。它的上方装有两个巨大飞轮，车轮的驱动机构和1980年复原的“火箭”号(就是1830年斯蒂芬森建造的)机车有几分相似，而且很像是用旧有煤矿用锅驼机所改装的，比较符合“利用废旧材料”的特征。说它是真正第一台中国建造的蒸汽机车，或造出来以后也曾被唤作“中国火箭”的可能性都是存在的。但是，这张照片上的机车没有龙形图饰，说它是“龙号”机车则缺乏依据。