出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第849页（250字）
一种由外界输电线供电，牵引电动机驱动，橡胶轮胎行驶，无轨道的电动公共车辆。架空的正负触线通过集电器，使电流经过控制设备和牵引电动机形成回路。无轨电车使用直流电，由专设的整流站供电。无轨电车的驱动技术，早期采用变阻调速，后来采用脉冲斩波调速，最新采用交流驱动，由逆变器将直流变为交流，实现变频调速，调速性能和节能效果不断改善。无轨电车早在1914年就在上海出现，因无废气排放，噪声较低，故可减少城市污染；但活动范围受架空线网限制，适合于客流繁忙的路线。