出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第807页（201字）
一国或地区同别国或地区进行商品交换的活动。
从一个国家看这种商品交换活动，称为对外贸易。从国际范围来看这种商品交换活动，就称为国际贸易或世界贸易。一些海岛国家如英国和日本等，也常用“海外贸易”表示对外贸易。
对外贸易属于历史范畴，是人类社会历史发展到一定历史阶段的产物。在国家消亡以前，它将不断扩大和发展。