鸦片贸易

出处：按学科分类—经济 山东人民出版社《简明经济百科辞典》第813页（516字）

旧时西方殖民者为掠夺中国人民的财富而经营的毒品贸易。

鸦片是罂粟的果浆制品。罂粟最先产自阿拉伯半岛，后来扩展到土耳其、印度等地。早在唐代已有少量的鸦片输入中国供药用。明代以来，中国关税则例将鸦片列入药材项下征税。1600年英国设东印度公司，诱使印度农民种植罂粟，制成鸦片输入中国。1773年，英属孟加拉殖民政府建立鸦片专卖制度，此后东印度公司将鸦片大量销往中国。

1796年(嘉庆元年)，皇帝诏停鸦片征税，严禁鸦片输入，鸦片贸易遂成为非法的走私贸易。1800年，输入中国的鸦片4570箱，1838年增为4．02万箱，在39年里，英美鸦片贩子从中国掠夺了价值3～4亿银元的财富。

以英美为首进行的鸦片贸易给中国人民带来了巨大的灾难。1838年底，道光帝派林则徐为钦差大臣赴广东查禁鸦片。英国为维护鸦片贸易的巨额暴利，1840年6月开始发动了侵略中国的战争。战后，西方海盗商人继续向中国大量走私鸦片。

第二次鸦片战争中，清政府于1858年被迫与英、法、美签订《通商章程善后条约·海关税则》，准许外商在通商口岸销售鸦片，并以“洋药”名目缴税，每百公斤纳税银60两，从此鸦片竟成为“合法”进口商品。