出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第271页（179字）
当：应当。
断：决断。应当决断的时候却不能抓住机遇立即决断。
比喻犹豫不决，坐失良机。马王堆汉墓帛书《经法·十六经·观》：“当断不断，反受其乱。”(汉)司马迁《史记·齐悼惠王世家》：“道家之言，当断不断，反受其乱，乃是也。”(明)汤显祖《南柯记·象谴》：“语云：当断不断，反受其乱。驸马事已至此，千岁作何处分。”