出处：按学科分类—语言、文字 中国大百科全书出版社《中华成语大词典》第456页（251字）
唐代李公佐在小说《南柯太守传》中说：有个叫淳于棼(fén)的人，酒后烂醉，睡梦中到了大槐安国，娶了公主，当了太守，荣华富贵，显赫一时。
不料檀萝国入侵，淳于领兵打了败仗，公主死去，被遣回国。醒来发现大槐安国是棵大槐树下的蚂蚁洞，南柯郡是小蚂蚁洞。
后用“南柯一梦”形容一场空喜的梦幻。(元)马致远《女冠子》：“得又何欢，失不何愁，恰似南柯一梦。”也作“梦里南柯”。(元)王实甫《西厢记·夫人停婚》：“他其实咽不下玉液金波，谁承望月底西厢，变做了梦里南柯!”