剩余法

出处：按学科分类—自然科学总论 山东人民出版社《方法大辞典》第96页（797字）

英国哲学家穆勒提出的，探求现象间因果联系的方法之一。

内容是：如果已知被研究现象是一复合现象，该复合现象是由另一复合现象引起的，把其中已经确定的有因果联系的部分除去，则其余部分也有因果联系。例如，天文学中海王星的发现就运用了剩余法。1781年，英国天文学家赫舍尔发现了天王星后，人们又发现它的计算位置和实际观测位置有偏差，而这种偏差又是无法用当时已知行星的引力作用的影响来解释的。

因此科学家们认为一定有一颗尚未发现的行星存在。

1845年法国天文学家勒维烈根据哥白尼学说和万有引力定律算出了这颗未发现的行星的轨道，次年，柏林天文台的天文观察家加勒就发现了这颗新的行星，即海王星，证实了勒维烈的推断。剩余法可用公式表示为：

被研究的现象abcd的复合原因是ABCD，

已知B是b的原因

C是c的原因

D是d的原因

所以，A情况是a现象的原因。

剩余法是以其他求因果的方法所推出的结果为基础的，是研究现象间复杂因果联系的方法。但在运用剩余法时应注意，第一，必须确认复杂现象的一部分(bcd)是某些情况(B、C、D)引起的，而且剩余部分(a)不可能是这些情况(B、C、D)引起的。

如果剩余部分a实际上也是B、C、D这些情况之一(或共同)作用的结果，那么结论断定现象a是情况A引起的，也就根本无法成立；第二，复杂现象剩余部分的原因(D)，不一定是个单一的情况，还可能是个复杂的情况，换句话说，剩余部分a可能是由复合原因引起的，这就需要进行更深入、更全面的分析。