出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《犯罪学辞典》第159页（238字）
犯罪心理在形成、发展、变化过程中各因素之间，由于相互矛盾和斗争或受到某种阻碍和挫折所显现出来的一种心理状态。
有的也指个体在追求某种需要满足时的心理反映。这种反映是作为心理过程来看的。人总是在追求着这样或那样的需要，需要产生欲望和冲动，从而打破原来比较稳定的心理水平，由此便造成了心理紧张。人的心理只有经过欲望、冲动和紧张，才能产生动机和目的。
欲望、冲动和紧张在人的需要与动机之间起着一种中介的作用。犯罪心理形成的过程亦是如此。