厂卫

出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第5页（200字）

明代东厂、西厂与锦衣卫的合称。

东厂明成祖时设置，用宦官提督，从事特务活动，诸事可直接报告皇帝。西厂设于明宪宗成化年间，其人员权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因遭到反对，被迫撤销。

锦衣卫明太祖洪武年间设置，原为护卫皇宫的亲军，掌管皇帝出入仪仗，太祖为加强专制统治，指令兼管刑狱，赋予巡察缉捕权力。因为这些机构性质相近关系密切，故常常合称为厂卫。