刑法

出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第293页（755字）

规定什么是犯罪并定出罚罪方法的法律规范的总和。

犯罪和刑罚是随着私有财产的产生、阶级的出现、国家的形成而出现的。原始社会前期和中期，没有犯罪和刑罚行为，故亦无刑法。

至其末期，私有财产开始出现，犯罪和刑罚行为开始萌芽，“慎刑”、“轻刑”、“刑期于无刑”等刑法思想相应产生。

至阶级社会，刑法成为阶级压迫的工具，体现统治阶级意志，为统治阶级服务。

我国奴隶制国家从夏朝开始形成，商朝国家机构趋向成熟，西周则是奴隶制国家制度鼎盛时期。“夏有乱政，而作禹刑；商有乱政，而作汤刑；周有乱政，而作九刑。”(《左传·昭公六年》)这说明夏、商、周三代是运用刑法为巩固统治服务的。我国奴隶制刑法有三个特点：一、刑法与礼制紧密结合。

触犯刑法要受惩处，违犯礼制同样也要受惩处，违礼即违法。二、刑法与兵战关系密切。历代帝王以兵定天下，军中法纪可资立法借鉴，而制定出的刑法则首行于军中，故有“刑始于兵”之说。三、刑法多不成文，藏之于官府，不公开，实行“临时而议罪”、“议事以制刑”的制度。

封建社会，刑法极力为维护封建专制和中央集权服务，其特点表现为，一、轻罪重刑，以期达到”以刑去刑”、“以杀去杀”的目的。二、严刑峻罚，刑罚残酷，罪刑擅断，“朕即国家”，“朕即法律”，皇帝可以任意出入人罪，定人生死。三、等级森严。

即严格按照当事人的身份等级去规定刑罚。

“刑不上大夫，礼不下庶人”，同罪而不同罚。历代王朝不断制订和修改法典，唐《永徽律》，集前代法典之大成，标明封建刑法趋向完备。

各代亦置有主管法律刑罚的官署。我国沦入半殖民地半封建社会后，刑法成为保护帝国主义、封建地主阶级和官僚资产阶级利益的工具。

以法律形式，维护反动统治。

只有社会主义刑法，才是打击犯罪，维护无产阶级和广大劳动人民利益的工具。