出处：按学科分类—社会科学总论 中国青年出版社《新编中国文史词典》第911页（206字）
中国古代官名。
始置于秦。秦汉时为仅次于丞相的中央高级长官，主要职务为监察、执法，兼掌重要文书图籍。西汉时，丞相缺位，常以御史大夫递补，与丞相、太尉合称三公。后改名大司空、司空。
此后多以御史中丞为御史之长，至隋始恢复大夫名，但唐以后的御史大夫名虽崇重，实权已轻，仅掌监察、执法。宋代多缺而不补，金则虚存其名。明代改御史台为都察院，内设都御史，副都御史等官，名遂废。