出处：按学科分类—马列 江苏人民出版社《简明马克思主义原理辞典》第404页（254字）
指国家的阶级本质，即社会各阶级在国家中的地位。
它表明国家政权被哪些阶级所掌握，哪些阶级处于被统治和被压迫的地位。国体决定政体，但国家的本质是需要通过一定的形式才能表现出来的。
一切剥削阶级总是否认国家的阶级本质，不承认剥削阶级国家的国体是对广大劳动人民的专政。不同阶级的专政形成不同的国体。
历史上曾出现过奴隶主阶级专政、封建地主阶级专政、资产阶级专政和无产阶级专政四种国体。我国无产阶级专政的国体是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的人民民主专政的社会主义国家。