“童谣”
出处：按学科分类—文学 希望出版社《世界儿童文学事典》第79页（2315字）
这个称呼似乎是19世纪上半叶在英国被采纳的。
更早一些的称呼是“鹅妈妈的”或“汤米·拇指的歌”，或“儿歌”；“鹅妈妈歌谣”这一称呼保留了下来成了美国的称呼。
英语中有500首以上的歌谣，还有它们的无数变体，主要是由在童年时听到过它们并仍记得的成人传给儿童的。在这些歌谣中，有些是用中世纪时的文体记录下来的，更多的在1650年时肯定已广泛流传，今天流传着的歌谣中至少有一半被认为在18世纪中叶时已十分流行。但是，除了催眠曲、ABC歌谣及某些游戏歌谣和婴儿游乐歌谣外，目前的童谣库中只有很少的一部分是起源于幼儿园的。
像“伊尼，米尼，迈尼，莫”这样的数数歌谣及其许多变体与古代牧羊人和渔夫的计数有关，像“两条腿坐在三条腿上”这样的谜语在整个欧洲不仅使儿童开心，也使成人开心。有些是来自一年一度的圣诞歌舞剧表演中的谚语或令人难忘的词句，另一些是轮唱、歌曲片段或饮酒歌(“鼻子，鼻子，快乐的红鼻子”)。
有一些，但比有时人们所认为的要少——比K．E．托马斯在《鹅妈妈的真实人物》(The Real Personages of Mother Goose 1930)，中所论述的肯定要少得多)——与历史上的人物有关(比如“威廉和玛丽，乔治和安妮”)。在某些情况下，一首儿歌就是一首流行民谣(“青青熏衣草，摇呀摇”)或一支成功的舞台歌曲中最令人难忘的词或合唱部分。
有书面上的来源这一点并不能阻止一首儿歌成为口头传统的一部分，一个例子是“玛丽有只小羊羔”，由波士顿的萨拉·约瑟发·黑尔于1830年所写；另一例子是“呵，我的小狗，去了哪儿啊，哪儿啊”，这是一首由一位费城人塞普提默斯·温纳于1864年为成人创作的喜剧民谣。
儿歌的传统保留剧目无疑仍在以这种方式扩大着。
第一本含有英国儿歌的儿童书是《小孩的小书》，这是“T．W．”编着的一本18世纪初叶的初级课本。第一本为人所知的儿歌集是《汤米·拇指的歌书》及其续集《汤米·拇指的漂亮歌书》，两者显然都出版于1744年。
到了1780年，出现了早期儿歌集中最有影响的一本：《鹅妈妈儿歌》。该书在美国被多次重印、盗印，并广为流传，最后使得“鹅妈妈”这个形象被美国出版商们看成是儿歌的唯一主人了。在英国，后来的儿歌发展的里程碑中，有约瑟夫·里特森的《加玛·戈顿的加兰》(1784、1810年被大大扩充)、罗伯特·钱伯斯的《苏格兰流行歌谣集》(1826，以后还出了更完整的版本)。
在美国还有《鹅妈妈儿歌》(Mother Goose’s Melodies，1833)，这是第一个在美国广泛发行的版本。
由詹姆士·奥查德·哈利韦尔编辑的两本后来的歌谣集：《英国儿歌集》(1842)和《流行歌谣和幼儿故事集》(1849)，开始认真研究歌谣的来源，这样的研究在艾奥纳和彼得·奥皮的《牛津童谣词典》(1951)中达到了高峰。哈利韦尔的书也为在19世纪40年代到1950年之间出版的无数儿歌集中的大部分提供了材料。
大部分儿歌集是没有配乐的，但《鹅妈妈儿歌》中含有一首曲子，而且随后又出版了配有音乐的集子。E．F．林波尔特是哈利韦尔的合作者，他编辑了配有曲子的《儿歌集》。弗兰克·基德森的《英国儿歌七十五首》(1904)是一本重要的谱有曲子的集子，而在塞西尔·夏普的民歌集中也包括了儿歌。
据认为越来越多地依赖书本来记住儿歌这一趋势导致了传统上属于某些儿歌的曲子和游戏被弃之不用，但录音和电台也许阻碍了这一趋势。
最初的儿歌集一般用木刻画来作插图，有许多最好的儿童插图作者出版了他们的版本。兰道尔夫·科尔德考特在1878和1885年间创作了一个主要以儿歌为依据的着名系列画册。
在现代插图作者中，最着名的也许是雷蒙德·布里格斯，这主要是因为他的《鹅妈妈宝库》(1966)(Mother Goose Treasury)。
儿歌常常吸引幻想家们，他们中的有些人曾试图证明谁是儿歌中的“真实”人物，另一些人则争辩说，儿歌事实上使用的是另一种语言而非英语——例如，约翰·贝伦顿·凯尔，他曾断言它们是用“低地撒克逊语”写的。
不时有人对某些儿歌的粗糙提出异议；这样的异议者之一是S．G．古德里奇。也有人企图查禁这些儿歌，其中之一是乔弗雷·霍尔的《新编旧儿歌》(1952)。
但歌谣的传统形式并未被代替，目前它们闻名全世界，被译成了无数种文字。
歌谣常被用于讽刺性目的；例如，看一下《牛津童谣辞典》中的“杰克建造的房屋”这首儿歌的长长的拙劣仿作的名单吧。
没有一个别的国家像英国那样关注儿歌的收集与研究。但别的国家也有过一些重要的集子，其中包括德国的《Des Knaben Wunderhorn》(1806—1808)。
在这个集子里，克莱门斯·布合塔诺和阿基姆、冯·阿尔尼姆收集了传统的德国民歌，包括一些儿歌。
围绕儿歌中的人物写过一些故事，例如，“麦吉·布朗”的《征求一名国王》(Wanted：aKing)(1890)和康普顿·麦肯齐的《夏天的圣诞老人》(Santa Claus in Summer 1924)。