出处：按学科分类—经济 中国财政经济出版社《商业大辞典》第347页（255字）
纸币发行量超过商品流通中的实际需要量所引起的货币贬值现象。
在纸币流通的条件下，纸币是国家强制通用的价值符号，本身没有价值，既不能兑换黄金，又不能作为贮藏手段，不论发行数量多少都是处于流通领域。因此，纸币的发行量超过商品流通所需要的数量，就会产生纸币贬值，造成通货膨胀。
纸币贬值引起国民收入的重新分配，使群众的实际生活下降。通货膨胀发展到恶性程度，将会造成对社会经济的严重破坏。通货膨胀的原因是多方面的，有输入性通货膨胀、成本推动通货膨胀和结构性通货膨胀等理论。