出处：按学科分类—社会科学总论 上海人民出版社《统计辞典》第505页（284字）
表明同类现象变动情况的比较指标。
它可以反映动态比较，也可以反映静态比较。前者如不同时期的商品价格的比较指标，后者如不同地区的工资水平的比较指标。一般用于综合多种不能直接相加的现象，以反映其总的变动程度；分析多因素现象动态对比中各因素的变动程度；进行平均数的动态分析。
指数按所反映现象范围的不同，可分为个体指数和总指数；按所反映现象性质的不同；可分为数量指标指数和质量指标指数；按计算形式的不同，可分为综合指数和平均数指数；按采用基期的不同，可分为定基指数和环比指数等。