出处：按学科分类—马列 山东人民出版社《毛泽东言语辞典》第150页（262字）
亦作“主要的矛盾”。
在复杂事物的发展过程中起着领导的、决定的作用的矛盾。在事物发展的各个阶段上，只有一种主要矛盾，其他都是次要矛盾。主要矛盾的存在和发展，规定或影响次要矛盾的存在和发展。而次要矛盾的存在和发展，也对主要矛盾的存在和发展发生作用。主要矛盾可能贯串事物发展过程的始终，也可能在过程的某一阶段上得到解决，或者转化为次要矛盾。《矛盾论》：“研究任何过程，如果是存在着两个以上矛盾的复杂过程的话，就要用全力找出它的主要矛盾。捉住了这个主要矛盾，一切问题就迎刃而解了。”