指南针、火药、印刷术和自鸣钟

出处：按学科分类—马列 山东人民出版社《《资本论》辞典》第691页（1918字）

指南针、火药和印刷术是中国古代的三大发明。

指南针早在公元前三世纪初战国末期即已出现，当时称它为“司南”。古代的“司南”是用天然磁石琢磨而成的。

到了宋朝，“司南”有了很大的进步。北宋的沈括《梦溪笔谈》记载了几种磁针装置法的实验，指出有磁偏角存在，即指南针不完全指南，这比欧洲人发现磁角要早四百年左右。继沈括之后，南宋曾三异在《因话录》中谈到“地螺”，也就是罗盘。罗盘的出现，使指南针能够应用到航海上，大约在公元十一世纪，就有了这种具体应用。

十二世纪初北宋宣和年间(1119－1125)，朱或在《萍洲可谈》中第一次记载了我国广州海船使用指南针的情况：“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针。”到了南宋，这种应用又有了进步。公元十二世纪，指南针才由我国传到阿拉伯，进而再由阿拉伯传入欧洲。其他国家把指南针应用于航海上，至少比我国晚一百年。欧洲应用指南针虽然比我国迟，但发展比我国快，使用罗盘比我国早。十六世纪，欧洲出现了“万向支架”的常平架，超过我国发展水平。

火药是我国炼丹家发明的。古时候的炼丹家常是医药家。公元七世纪，唐朝的炼丹家孙思邈已初步掌握了火药配方。

公元九世纪，火药已被应用在军事上。

《金史》中记载：“火药发作，声如雷震，热力达半亩之上，人与牛皮皆碎进灭迹，甲铁皆透。”公元1280年，扬州有个兵工厂爆炸，损失奇重。

到元朝，火药的利用已经主要侧重于爆炸力。进而，火雷、火枪、火炮等各种武器相继出现。公元十三世纪，我国的火药传入阿拉伯。

十三世纪下半期，又由阿拉伯传到欧洲。

欧洲在我国发明的火药武器的基础上，首先研制和生产了发射子弹的步枪和大炮。

印刷术的发明必须以纸和墨的发明为条件。

在公元三世纪即晋朝，我国烧松制墨的手工业已经相当发达。在公元前一世纪即西汉时，已经用大麻纤维制成比较粗糙的灞桥纸。到公元105年，东汉宦官蔡伦总结了前人造纸经验，发明了用树皮、麻头、破布和旧渔网造纸。在纸与墨的使用基础上，在公元四世纪东晋时，就发明了用纸在石碑上拓印的方法。

世界上现存最早的有明确日期记载的印刷物是公元868年即唐朝咸通9年的雕版印刷《金刚经》。到宋朝，在公元1041－1048年间，毕升发明了活字印刷术，分为四步，从此奠定了现代活字印刷的基本工序。

我国的雕版印刷早在八至十世纪之间传到朝鲜。1436年，朝鲜又发明了铅活字，于十六世纪传到日本。

公元十三世纪，伊朗也掌握了我国雕版印刷术。到十四世纪，欧洲出现了图画的雕版印刷物，比我国晚了大约600年左右。

自鸣钟即指时钟。自鸣钟是由水钟、火钟、沙钟、机械钟等发展而来的。

水钟在巴比伦和埃及约公元1500年前就早已使用了。水钟，在中国叫做“刻漏”或“漏壶”。火钟是一种“香篆燃烧”计时方法，曾在中国广泛流行，宋代薛季宣曾对此作过记载。

有时人们在盘香适当位置上悬以小重物，燃至此处时，重物即落铜盘中，铿然作响，以醒睡者。

此发明可代自鸣钟。此外，中国寺院中的“长明灯”也是火钟的一种。

“沙钟”亦称“沙漏”，在明代由阿拉伯人或波斯人传入中国。机械时钟，在欧洲于十四世纪发明；在中国约八世纪就已出现了。

中国的“浑仪”在长时期的发展过程中，往往形式上是天文观测仪器，而本质上是时钟装置，是巨型天文钟的形式。公元1088－1090年，苏颂和他的同事曾在开封建成水运仪象台，这种动力装置相当于现代望远镜上的时钟机械，但在欧洲象这类装置于1670年才有出现。

自鸣钟的出现在十三世纪末和十四世纪初。

马克思在第一卷第十二章提到指南针、印刷术、火药和自鸣钟，是为了说明这些发明对于资本主义发展的作用和意义。

上述发明都是资本主义发展的必要前提。由于指南针传入欧洲，才引起航海革命、地理大发现。这不仅为资产阶级开拓了世界新的商品市场，同时还有助于资产阶级远涉重洋，进行殖民贸易，推行殖民主义，掠夺黄金和财富，积累大量货币资本。火药的运用，促进了采矿业与金属工业的发展。

印刷业是世界科技史上最伟大的发明之一。它的发明和进步，对于资本主义文化的发展，科学技术的进步，从而，促进资本主义生产的发展都起着巨大的作用。马克思指出，钟和磨是为机器大工业做好准备的物质基础。“钟表是第一个应用于实际目的的自动机；匀速运动生产的全部理论就是在它的基础上发展起来的。”“在十八世纪把自动机器(特别是发条发动的)应用到生产上去的第一个想法，是由钟表引起的。”(30·319)