出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第126页（258字）
近代小说。吴沃尧着。共108回。全书以主人公“九死一生”的经历为主线，写他从1884年中法战争前后开始的20年间的遭遇和见闻，广泛地揭露了当时社会的黑暗现实，包括中国官场的贪财受贿、营私舞弊、官商勾结、尔虞我诈，洋场的嫖骗拐赌、醉生梦死等。小说表现了改良社会、重致富强的愿望。但却主张通过恢复旧道德来改革弊病，未能认清造成这些“怪现状”的根源。这样，就削弱了对社会本质的深刻揭露和批判。作品文笔生动，讽刺辛辣。但描写上有时近乎漫画式，过于夸张，流于浮浅而失于真实。