出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第400页（190字）
也称“白莲社”。教义混合佛教、明教、弥勒教等内容。起源于宋代，到元代逐渐流行。1308年，白莲教被元政府禁止，但参加者仍不断增加。其教义崇尚光明，认为光明定能战胜黑暗。元、明、清三代，常为起义农民利用，作为组织斗争的工具，元末红巾军的首领韩山童、刘福通就是以白莲教组织群众，以“明王出世”、“弥勒降世”号召群众起来推翻元朝统治。