出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第411页（185字）
清朝在中央设置的负责管理少数民族事务的机构。下设六司，分掌部界、封爵、设官、户口、耕牧、赋税、兵刑、交通、会盟、朝贡、贸易、宗教等事项。1638年设立，当时属礼部。1661年升级，地位与六部相等。官员全由满、蒙贵族担任。它的设立有利于统一的多民族国家的进一步巩固，也增进了各民族之间的相互联系，并加快了边疆地区的开发。