出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第595页（191字）
又称“冰被”、“冰原”、“大陆冰流”。覆盖着整个岛屿与大陆的巨大冰体。它的特点是：面积广，达百万平方公里以上；厚度大，超过千米。中央部分冰层最厚，外形凸起呈盾状或表面有较大起伏的饼状覆盖。靠冰川自身巨大厚度所产生的压力，向四周作放射状流动，不受下伏地形约束。主要分布在高纬度地区，如格陵兰和南极大陆冰川是世界上最大的两个大陆冰川。