出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第712页（229字）
政治地域名称。一般指以西亚为主的地跨欧、亚、非三洲的地区。近代，西方殖民主义者以欧洲为中心，向东扩张，按距欧洲的远近或从军事战略的观点出发，把东方国家分成为近东、中东和远东。近东和中东没有明确的界限。近东主要指欧洲巴尔干国家，中东通常包括西亚和北非的埃及，但有时包括阿富汗。又常把近东和中东并提，称为中近东。面积740万平方公里，人口1．5亿多。石油蕴藏量极为丰富。是欧亚非交通枢纽地带，战略位置非常重要。