南极洲

出处：按学科分类—历史、地理 浙江人民出版社《新编文史地辞典》第779页（523字）

世界七大洲之一。几乎全在南极圈内。由南极大陆、陆缘冰和附近的岛屿组成。面积1405万平方公里(其中大陆面积1239．4万平方公里)。周临太平洋、印度洋和大西洋。边缘有罗斯海和威德尔海等10多个边海。平均海拔2350米，是海拔最高的大洲。东南极洲占全洲面积的2／3以上，基本上是一隆起的高原；西南极洲，有一系列褶皱山系。向南美洲方向延伸的部分，形成南极半岛。火山活动强烈。全洲几乎全被冰雪覆盖，大陆冰盖平均厚1720米，最厚达4000米以上。大陆冰丘缓慢地移向大陆边缘。呈桌状漂向四周海洋的冰山有22万座。年平均气温－25℃，内陆高原为－56℃。降水稀少。极圈内，11月至次年3月为永昼期，是暖季；4月－11月为永夜期，是寒季。南极大陆是个强大的高压区，由大陆中心向边缘地带经常吹反时针方向的极地东风，最大风速达100米／秒。有藻类、苔藓和地衣等植物生长。动物有海豹、海象、鲸、企鹅、海燕、海鸥、磷虾等。矿藏以煤、铁、石油、天然气和放射性矿物为重要，大多分布在南极半岛及沿海岛屿上。1772年，开始南极探险以来，不少国家对南极提出了领土权。1959年苏、美、英、法、日等12国签订了《南极条约》。