出处：按学科分类—艺术 吉林教育出版社《东西方艺术辞典》第933页（215字）
中国古代元杂剧和元散曲的合称。
是元代新兴的一种韵文文学。两者都使用当时的北曲，形式同宋词相近，用长短句，但格律较自由，多用口语，便于直率地表达思想感情。
是在元代社会生活基础上，吸收唐宋大曲、宋词、金元音乐和各种民间曲艺发展而成。曲牌约400余个。
许多人用以填写散曲或编写杂剧。有很高的成就，尤以剧曲(元杂剧)成就更高，因此通常也把元曲作为元杂剧的同义语。
参见“北曲”、“元杂剧”。