出处：按学科分类—社会科学总论 中国科学技术出版社《计划生育词典》第37页（178字）
与人体的性器官发育和性功能有密切关系的能产生类固醇样的物质。
它是由性腺产生的。男子的主要性器官——睾丸和女子的主要性器官——卵巢都是性腺。性激素分为男性激素(即睾丸酮或雄激素)和女性激素(即雌激素或孕激素)两大类。
它可以促进性器官的发育、成熟，并维持性器官的成熟状态；能激发性欲的产生；并保持正常的性功能。