出处：按学科分类—医药、卫生 中国科学技术出版社《中国卫生管理辞典》第404页（185字）
基本作用是扩大和强化科学技术的社会功能，促进科技、经济发展和社会进步。
具体说有五个方面：①作为综合的知识体系和思维工具有科学认识世界的作用。②作为一种社会软件有发挥系统整体效能的作用。③作为社会的“思想库”有分析、论证和咨询的作用。
④作为研究未来的理论和方法有科学预测的作用。⑤作为决策的理论和方法有实现科学决策的作用。