出处：按学科分类—自然科学总论 天津人民出版社《自然辩证法辞典》第237页（274字）
中国最古老的用来测量太阳在子午圈上时高度的天文仪器。
表是直立在水平地面上的标杆、石柱或铜柱，圭是在南北方向水平放置的尺，在正午时测量表的影长，可求出太阳的高度，进而确定二十四节气及回归年的长度。据汉代的记载称，古时表高8尺，元代郭守敬将表增高到40尺，以期提高测量精度。
由于表的高度增加之后，影变淡测量误差就大，他就在表的上方增设一横梁，在圭上放一可移动的“景符”，景符上有一针孔，利用针孔成像，可求出横梁在圭上准确位置，这可使测量误差小到1／3角分。现存紫金山天文台的圭表为公元1439年制造的。