迈克尔逊——莫雷实验

出处：按学科分类—自然科学总论 天津人民出版社《自然辩证法辞典》第241页（531字）

指1887年由迈克尔逊和莫雷合作完成的一次重大的实验。

这个实验否定了“以太”的特殊参考系的存在，肯定了光速与光源的运动无关，在任何一个惯性系统中光的速度都是一样的。19世纪末由于麦克斯韦方程的建立，光的波动理论已达到成熟的程度，但是人们一直认为“以太”绝对存在，光在“以太”介质中传播，地球和所有的物质都是相对以太运动，以太是一个绝对坐标系。迈克尔逊在1881年设计了一个灵敏的观察仪器(现称迈克尔逊干涉仪)企图测定地球相对以太的绝对运动。他是用光在以太中的传播速度为C，观察者相对以太速度V(地球上地球转动速度)，在地球上应看到的光速为U，那么观察者沿V方向和垂直V方向用同一光源发出两束光，返回的两束光应有光程差而看到干涉条纹。但是迈克尔逊用他的仪器观察的结果并没有干涉条纹，当时使迈克尔逊很惊奇。1887年他又与莫雷一起做了这个实验。可是后来的许多重复实验都没有看到干涉条纹。这就说明光在以太中的传播速度同在相对以太作惯性运动的观察者看到的光速相同，光的速度同以太是否存在无关，即光速与光源的运动无关。迈克尔逊——莫雷实验的结论，在以后几十年内用各种方法的实验都得到证实。

因此他们获得1907年的诺贝尔奖。