出处：按学科分类—自然科学总论 天津人民出版社《自然辩证法辞典》第284页（212字）
指地球上的水在太阳辐射能的作用下不断蒸发、输送、凝结、降落、径流，往复循环的过程。
形成水分循环的根本原因是水在常温条件下具有三态(气态、液态和固态)的变化，以及受太阳辐射和地心的影响。地球上的水分循环是一个大的自然系统，它是由海陆间水分大循环，海洋小循环，内陆小循环等子系统组成的。水在自然界沿着复杂的循环路径不断地运动和变化着。在此过程中，水质、水量等也都在不断地变化着。