变异

出处：按学科分类—自然科学总论 天津人民出版社《自然辩证法辞典》第555页（626字）

指同一起源的不同生物个体间的形态特征或生理特性(即性状)差异。

达尔文认为一切生物都有产生变异的特性，其中微小的变异特别多，引起变异的根本原因是生活条件的改变。变异有一定变异和不定变异。前者是指在同样条件作用下，同一祖先后代的所有个体基本上都向着一个方向发生相似的变化，如食物的多少对个体大小的影响，寒冷的气候促使兽类毛皮增厚；后者是指来自同一亲本或有相似来源的不同个体，在相似的条件下发生不同变化，如来自同一亲本的猫，有白色和黑色的，杂交豌豆的子一代中有高茎和矮茎。达尔文很重视不定变异，认为不定变异比一定变异对新种形成的作用大。

有遗传的变异和不遗传的变异之分，前者必须通过遗传物质的改变，包括基因突变和染色体畸变，也可起因于基因的分离；在生物进化上，只有广泛存在可遗传的变异才是选择的主要对象。基因突变一般是指染色体上的单个基因位点的结构改变，也称为位点突变；突变是各个基因单独发生的与别的基因无关。

基因一旦发生突变即能稳定存在，成为原来基因的等位基因，新的突变基因与其它基因一样通过细胞分裂可复制下去，成为基因组(即各种生物所拥有各种基因组成的总体)的成员。基因突变可发生在生殖细胞里，也可发生在体细胞里(称体细胞突变)。

前者可通过有性生殖传递给后代，后者可通过无性生殖传给后代(如芽变)。基因突变是新基因的根本来源，产生新的遗传型，决定新种的形成。当代利用各种射线诱发突变已得到广泛的研究和应用。