原性说

出处：按学科分类—自然科学总论 天津人民出版社《自然辩证法辞典》第702页（454字）

古希腊哲学家亚里士多德解释化学现象的一种观点。

公元前4世纪，古希腊哲学家亚里士多德一方面继承了古希腊的“四元素”说，一方面又提出了“四原性”说，认为“四元素”中的每一种元素都是由冷、热、干、湿等四种“原始性质”中的两种所组成。热和干组成火，冷和湿组成水，热和湿组成气，冷和干组成土，由此再构成万物。认为四种原性是构成万物的本原，原性组合比例的变化可使元素实现嬗变，由一种元素转变为另一种元素。此外，他还认为应当有第五种元素“精英”(quintessence)的存在。

依靠它才能使原性组合成元素，并使元素实现转化。他认为，“精英”是一种无形的、非物质的、不能凝聚也不能稀散的、完美的元素，相当于是构成天体的“以太”，由此来解释他所知道的一切化学现象。

可以看出，原性说的元素转化思想是带有朴素辩证法性质的，然而它却把“性质”当成了“本原”，把万物当成了“性质”的产物，则颠倒了本末。原性说，成了后来带有神秘色彩的炼金术的重要理论基础，影响化学走了一段漫长的弯路。