现实主义方法

出处：按学科分类—自然科学总论 天津人民出版社《自然辩证法辞典》第484页（844字）

亦称“现实主义原则”、“历史比较法”或“将今论古”的方法。

是研究地球历史的一种方法论。这种方法的认识论基础是古今一致的原则，从这个意义上说，它也是地球观。这种方法最初是由英国学者郝屯提出来的，到19世纪30年代，由英国地质学家赖尔在《地质学原理》一书中加以发展。

在《地质学原理》出版以前，在欧洲乃至全世界激变论的思潮占统治地位。

法国比较解剖学家居维叶为这一思潮的代表。他提出了器官相关律，并发现了古生物形态与地层新老之间的关系，但他用“超自然”的神力解释地球发展的历史，他所说的最后一次激变与圣经上的摩西洪水的说法十分相似。

因此，当人们对这样关于“地球学说”的真实性是半信半疑时，地质学还不能说是一门严肃的科学。赖尔在《地质学原理》中深刻地分析了激变论产生的历史根源。

他指出，如果地质学家误解了连续发生的事件的遗迹，把一千年作为一百年看待，或者把造物主的语言中所表示的几百万年，误认为几千年，并且根据这些虚伪的前提来作逻辑的推论，那么除了承认自然界曾经过一次彻底大革命之外，不可能得出其他的结论。同时，赖尔在《地质学原理》中强调了古今地质过程的一致性，认为应该把现在人们可以见到的各种地质作用及其产物，作为认识地质历史时期曾经发生过的地质作用及其物质记录的钥匙，应该参照现代地质作用的原因去解释地球表面以前的变化。

赖尔还认为各种地质营力的平均强度也是古今均一的，即地质历史时期的地质事件是以大致均一的速度进行的。现实主义有两个基本前提，一个是自然法则不随时间而变化，一个是自然法则不受任何神的意志及任何超自然的力量所侵犯。

这两个前提对打破当时宗教神学世界观的桎梏是个有力的武器，它使人们的思想解放，使地球史研究取得了划时代的成就。今天，现实主义方法在研究地球历史时仍然是有效的。

但是，由于赖尔过于强调了地质历史时期地质作用和条件均一不变的一面，忽略了它们随着时间的推移而发展变化的一面。随着地质学的发展，这一原则的适用范围变得逐渐狭窄了。