出处：按学科分类—语言、文字 四川辞书出版社《古语词今用词典》第46页（328字）
被俘的楚国人。
春秋时，晋、楚皆强国，小国多依附，为此，大国常相争，屡有战事。楚共公七年秋，派子重侵犯郑国，诸侯救郑，退楚军，俘获了楚大夫钟仪，献给晋国，囚于军库。
晋侯视察军库，发现钟仪。问：戴着南方帽子的人是谁?主管官回答：是“郑人所献楚囚也，”(是郑人所献的楚国俘虏。
)晋侯命将他释放，并召见他。(《左传·成公九年》)后引申为：处境艰难窘迫的人。
今多沿用引申义。
李大钊《登楼杂感》：“惊闻塞北驰胡马，空着南冠泣楚囚。”恽代英《狱中诗》：“浪迹江湖忆旧游，故人生死各千秋。已摈忆患寻常事，留得豪情作楚囚。”