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养心莫善于寡欲

书籍:诸子百家大辞典 更新时间:2018-11-27 14:39:19

出处:按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第589页(422字)

孟子关于修身养性方法的论述。

《孟子·尽心下》:“养心莫善于寡欲。其为人也寡欲,虽有不存焉者,寡矣;其为人也多欲,虽有存焉者,寡矣。”按:“不存”,“存”,皆指孟子所谓“善性”、“夜气”而言,如“人之所以异于禽兽者几希,庶民去之,君子存之”(《孟子·离娄下》)之“存”意同。孟子主张人性生而善,“恻隐之心,人皆有之;羞恶之心,人皆有之;恭敬之心,人皆有之;是非之心,人皆有之”(《孟子·公孙丑上》),此谓“仁、义、礼、智”四种德行之萌芽,即“善端”。

“养心”即可保存和扩充“善端”,使之最终成为“四德”(仁义礼智)。孟子认为,修身养性的最好方法是“寡欲”,即减少物质欲望。

欲望不多,善性纵使有所丧失,也不会多;如果欲望太多,善性纵使有所保存,也会极少。孟子“寡欲”的主张有一定的合理因素,为后儒所重视;但至宋明时期,为儒者所发挥至极,成为“存天理,灭人欲”的禁欲主义说教,则已失去原有的积极意义。

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