出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第697页（207字）
语出《老子》六十章。
老子主张国家要小，民众要少，因为治国不易，治大国尤其艰难。治理大国就像烹煎小鱼那样，不可时常搅扰，否则小鱼碎不可食，“民之难治，以其上之有为，是以难治。”大国更当无为而治，安静无扰，扰则害民，灾祸就会降临。如能清静无为，各方相安无事，即可天下太平。
这是老子循殷商以调鼎烹饪比喻治国的传统，申述其“无为”的基本精神，也是总结历史经验的智慧之名言。