出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第726页（300字）
①《庄子·徐无鬼》：“黄帝再拜稽首，称天师而退。”成玄英疏：“合乎自然之道，其在吾师乎!”指体悟道性、纯任自然的人。后泛指有道术的人。②李膺《蜀记》：“张道陵病疟，于丘社中得咒鬼术书，遂解使鬼法。入鹤鸣山，自称天师。”指天师道(即五斗米道)的首创者张道陵及其子孙。此说张道陵自称天师。
一说张道陵的后裔和徒众尊崇他为天师。西晋永嘉(307－312)年间，张道陵的第四代孙张盛移居龙虎山(今江西贵溪境内)，尊张道陵为掌教和正一天师，后世对他及其子孙遂以天师称之。
③《太平经》卷35：“今天师为王者开辟太平之阶路，太平之真经出。”指东汉道教初期传教者之称。