出处：按学科分类—哲学、宗教 辽宁人民出版社《诸子百家大辞典》第910页（224字）
比喻苛政造成的危害。
出自《淮南子·缪称训》。意思是说：治理国家就像张瑟一样，大弦紧了，小弦就会断绝。
这是用比喻来说明政令不能过于繁苛严厉，如果法令繁多，刑罚残酷，人民难以承受，就会造反作乱，导致国家的灭亡。作者反对摧残人性的苛政严刑，目的当然是为了缓和阶级矛盾，稳固封建政权，客观上有利于生产的发展，是有进步意义的。
这句话为统治者提出了一个警告，严刑峻法会加剧社会的矛盾，导致社会动乱和国家的灭亡。