大堡礁

出处：按学科分类—天文学、地球科学 辽宁人民出版社《海洋大辞典》第83页（366字）

世界最大的珊瑚礁群。

澳大利亚东北部海岸外侧一系列珊瑚岛礁的总称。纵向分布在离海岸16－240千米的珊瑚海上。北自托雷斯海峡(10°S附近)，南到南回归线以南附近，南北延伸2000余千米，包括约3000个岛礁、分布面积达20．7万平方千米。众礁体由约350种珊瑚虫骨骼堆积而成。整个堡礁区可分为3个各具特点的区域：①北部区：在16°S以北，水深一般不到30米，沿大陆架边缘分布，一些礁体宽100－1000米以上。②中部区；在16°－20°S之间，水深30－60米。

由于海浪、洋流以及潮汐的侵蚀作用，许多礁体出现破损或退化现象。③南部区：自20°S左右往南，最大水深60米，多大陆边缘礁，礁体壮观，较分散。大堡礁水域内海洋生物种类繁杂，数量众多。大堡礁是有重大价值的旅游区，旅游业兴盛。