出处：按学科分类—政治、法律 吉林文史出版社《中国历代职官辞典》第57页（276字）
明朝初年，布政司、按察司因为辖区广大，由布政司的佐官参政、参议分理各道钱谷，称为分守道；按察司的佐官副使、佥事分理各道刑名，称为分巡道。
这分守道、分巡道官员，称为道员。清朝乾隆年间，裁省参政、参议、副使、佥事等名称，专设分守道、分巡道，并且多兼兵备衔，管辖府、州，成为省以下，府州以上的行政长官，这些长官，俗称道员。清朝还设督粮道、盐法道等，清末又在各省设巡警道，劝业道，这些道的长官即道员。北洋军伐时期，即民国初，曾分一省为数道，道的长官称道尹，而不称道员。
参看《明史·职官四》、《清史稿·职官二》。