郑和下西洋

出处：按学科分类—政治、法律 天津人民出版社《思想政治工作大辞典》第1068页（620字）

明初永乐、宣德年间大规模的远洋航海贸易活动。

亦称“三保太监下西洋”。郑和原姓马，小字三保，云南昆阳州人，回族，世奉伊斯兰教。

少入燕邸，朱棣起兵，以从征功赐郑姓。明初经过洪武朝30年的休养生息，社会经济得到恢复发展，对外贸易呈增长势头。永乐三年(1405)，成祖派内官监太监郑和与副使王景弘率水手、通事、医生、工匠、官兵27800余人，分乘“宝船”62艘，远航西洋(当时称今加里曼丹至非洲之间海域为西洋)。船队从苏州刘家港(今江苏太仓东浏河镇)出发，南下古城(今越南南部)，遍及爪哇、苏门答腊等南洋各国，到锡兰(今斯里兰卡)，至印度西海岸返航，永乐五年归国。

其后，又于永乐年间5次、宣德年间1次远航。前后28年，凡7次(一说8次)，历30余国，最远曾到达非洲东岸、红海和麦加。所乘“宝船”，最大的长44丈4尺，阔18丈，可容千人。郑和航行比西方哥伦布、达·伽马的航行早半个世纪以上，船队规模与船只大小，均胜其多倍。郑和每到一地，便以丝绸、瓷器、缎匹、烧珠、印花布、铜铁器物换取香料、染料、药材、锡砂、玛瑙、宝石、犀角、象牙等当地特产。加强了中国同亚非各国的经济文化交流，增进了互相间的友谊和了解，促进了华侨对南洋的开发。

随行人员马欢着《瀛涯胜览》、费信着《星槎胜览》、巩珍着《西洋番国志》，记述航行见闻甚详，《郑和航海图》、《针位编》记述航向、航程、方位、航线、暗礁、浅滩等，都很有科学价值。