出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第70页（249字）
日本大化改新以前农耕生产组织田部和手工业生产组织品部所属成员。
其来源有被征服的氏族，皇室或贵族领地原住民和部曲，罪犯或外来移民。部民一般有份地和家庭，但无人身自由，也无政治权利，是介于奴隶和平民之间的半自由民。直属朝廷的部民因专职和技能不同，分为180多部，如衣缝部、弓削部等，由官员统率，凡移民则由原集团首领管理。属于贵族的部民称为部曲，加以贵族之姓，如苏我部、中臣部等。
大化改新时部民制废除，改为公民制，但皇室及贵族直属部民和职业部民仍有残留。