出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第79页（231字）
原始社会氏族、部落或部落联盟推举领袖的制度。
相传尧、舜、禹为部落联盟领袖，均实行禅让制。禅让反映了氏族选举或部落联盟议事会的情况。但也有人认为，禅让都发生在私有制出现后的父系氏族社会时期，与母系氏族社会时期用推举制办法产生领袖有不同，与后来的世袭制也有区别，禅让不是平静地举行，其中进行过一番争夺，《韩非子·说疑》有所谓“舜偪尧，禹偪舜”，揭示了其激烈争夺的历史真象，故禅让是从推举制过渡到世袭制时期的表现形式。