臣

出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第86页（203字）

最初指屈服顺从于主人的奴隶。

《尚书·微子》：“商其沦丧，我罔为臣仆。”臣大都为家内奴隶，也有属之农业生产奴隶者。无人身自由，或用为人牲祭品，必要时驱赶上战场为奴隶主卖命。臣可以转让他人。

周代臣按家为单位计算，《矢令簋》“赏令贝十朋，臣十家，鬲百人，”其地位略高于鬲。臣中极少部分人是奴隶主的亲信奴仆，受到重用，得以参预各类具体职务。后世臣通常是官吏之称。