话本

出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第282页（408字）

中国宋元时期盛行的一种小说。

起源于唐代人的“说话”，到了宋元时期，在城市中，更有一种职业说话艺人，以说唱故事为生。他们说唱时所用的故事底本叫话本。据记载，当时的“说话”分为两类：一类专讲短篇故事的叫“小说”；一类专讲长篇历史故事的叫“讲史”又称“平话”。前者是我国最早的短篇白话小说，今存《清平山堂话本》和《京本通俗小说》中部分作品；后者是中国最早的长篇历史小说，今存《全相平话五种》和《大宋宣和遗事》等。但也有把傀儡戏、影戏、杂剧和诸宫调的底本称作话本的。明代人则把此种文体称评话或词话。

后来还有人把清代人摹拟话本而写的短篇白话小说也称作话本。话本多数以叙说为主，头尾和中间穿插一些诗词，也有以唱词为主的。因为话本的思想内容和艺术形式主要适应新兴的市民阶层的艺术趣味，长期不被正统文人重视。但话本作为一种通俗读物，成为一种特殊体裁，代表中国白话小说的一个发展阶段。