出处：按学科分类—文体、科学、教育 北京燕山出版社《中学生文化百科辞典》第453页（264字）
中美洲古代印第安文明的杰出代表。
得名于创造这一文明的印第安族玛雅人。主要分布于墨西哥南部、危地马拉和伯利兹，以及洪都拉斯和萨尔瓦多西部地区。
形成于公元前2500年，至前400年左右建立早期奴隶制国家，繁荣于公元3～9世纪，15世纪衰落，最后为西班牙殖民者毁灭。已发现的玛雅文明遗址约有200多处。属新石器时代和铜石并用时代，不知用铁。建筑以布局严密、结构宏伟着称，有众多高大的金字塔式台庙，以及面积达50平方公里的初期奴隶制国家的城堡。
其天文、数学、壁画、雕刻等均达到很高成就。